home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 102990 / 1029440.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.6 KB  |  99 lines
  1. <text id=90TT2852>
  2. <title>
  3. Oct. 29, 1990: New Kid
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Oct. 29, 1990  Can America Still Compete?            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MUSIC, Page 105
  13. New Kid
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>At 19, Russia's Evgeni Kissin takes America by storm
  17. </p>
  18. <p>By MICHAEL WALSH--With reporting by Elizabeth Rudulph/New York
  19. </p>
  20. <p>     He looks like your average sitcom teenager--gangling, shy,
  21. his boyish face framed by a mop of dark curly hair. Until he
  22. sits down at the piano. Then, all of a sudden, Evgeni Kissin,
  23. who just turned 19, grows up. Big, powerful hands crash down
  24. on the keyboard with the assurance of a performer three times
  25. his age. His tone is full-blooded yet lyrical, a mature sound
  26. that most fine pianists need years to achieve. Only his
  27. interpretations betray his youth, but that is precisely what
  28. is right about them. Dashing, impetuous and seemingly
  29. spontaneous, Kissin's playing is a reminder that classical
  30. music is supposed to be fun for both performer and listener.
  31. </p>
  32. <p>     Who is this pianistic New Kid on the Block? For the past
  33. several years, rumors of Kissin's prowess have been filtering
  34. out of the Soviet Union. At 12, he played both Chopin piano
  35. concertos on the same program in Moscow, his home city. There
  36. were sightings in Berlin, Budapest and Belgrade. About two
  37. years ago, Herbert von Karajan gave him the kiss of recognition
  38. by inviting the lad to play the Tchaikovsky concerto with the
  39. Berlin Philharmonic. The major record labels came running.
  40. </p>
  41. <p>     Thus Kissin's Carnegie Hall recital in New York City last
  42. month was one of the most eagerly awaited American debuts of
  43. the past decade. It proved decisively that the advance word was
  44. no mere hype. Schumann's early "Abegg" Variations beguiled with
  45. youthful ardor and passion. The same composer's tricky
  46. Symphonic Etudes was taken at a daringly slow tempo initially,
  47. but Kissin made it work by, in effect, playing the series of
  48. challenging variations as if he were inventing the piece as he
  49. went along. After intermission, he tamed the ferocious Sixth
  50. Sonata by Sergei Prokofiev and concluded with Liszt's familiar
  51. Liebestraume No. 3 and his exotic Rhapsodie Espagnole. The
  52. audience rewarded him with a prolonged standing ovation, and
  53. Kissin capped the afternoon with four encores. (Rushing to
  54. capitalize on the excitement, RCA Victor Red Seal will have its
  55. recording of the recital in the stores by Nov. 6.)
  56. </p>
  57. <p>     Like most teenagers, Kissin is a romantic at heart, though
  58. his still rather narrow repertoire includes Mozart and Haydn
  59. as well as Rachmaninoff and Shostakovich. In Amsterdam last
  60. year he was scheduled to play the Shostakovich Piano Concerto
  61. No. 1, even though the piece had by then become boring for him.
  62. The day before the performance brought the news that Andrei
  63. Sakharov had died. "That changed everything completely," he
  64. says. "I used to play the final movement with a lighthearted
  65. though sarcastic mood. After the news, it felt as though I had
  66. not performed the concerto in 10 years. It was completely fresh
  67. and had more of an element of tragedy in it."
  68. </p>
  69. <p>     Although Kissin's schedule is rapidly filling up--there
  70. is a European tour coming up in two weeks and a trip to Japan
  71. early next year--he is still too young and idealistic to have
  72. been worn down by the demands of performance: the endless
  73. traveling, the constant repetition of pieces, the interviewers
  74. asking the same questions. He speaks of music in lofty terms.
  75. "True art gives birth to good as opposed  to evil. Right now we
  76. are going through a very turbulent time. The goal of musicians
  77. is to make our art, which is humane, kind and international,
  78. prevail over all the other things that are evil."
  79. </p>
  80. <p>     After thoughts of art come the practical things in life. As
  81. soon as he has learned to drive, Kissin plans to get a car. A
  82. girlfriend may take longer; currently he travels with his
  83. mother and his teacher. Relaxation takes the form of playing
  84. the rags of Scott Joplin and reading Pushkin and Tolstoy. He
  85. rejects the notion that he is still too young to understand the
  86. depths of his art. "For me, it's natural," he says. "Please
  87. don't take this as being immodest, but with my potential, I
  88. could have already done more than I have." Given that the
  89. history of music is dotted with performers and composers who
  90. achieved greatness at an early age--Liszt was in his mid-30s
  91. when he retired from the concert stage; Schubert was dead at
  92. 31--the remarkable thing is that Kissin is probably right.
  93. </p>
  94.  
  95. </body>
  96. </article>
  97. </text>
  98.  
  99.